Histoire

Situé sur le cours National, cet Hôtel appartenait à la famille Tournier-Courent depuis près de 150 ans, les archives familiales en fournissent la preuve. Il avait été acheté à Guilhaume Bouichou et un important devis daté du 16 janvier 1787, mentionne Rue du Barry-Neuf, les travaux exécutés par le maçon Durou de Chalabre, pour monsieur Michel Tournier (1741-1822). Ces travaux ont été terminés en 1788 pour le prix de 750 livres.

L’auberge a ensuite appartenu à son fils Jean-Baptiste Tournier puis à son épouse devenue veuve, Justine, puis à leur fille Rosa Tournier, épouse de Jean-charles Courrent. De leur deux fils, l’ainé Joseph-paul devint docteur en médecine, l’autre Joseph, chef cuisinier repris la direction de l’hôtel.

Au mois de mai 1908, l’hôtel a été complètement détruit par un incendie causé par la foudre tombée sur les écuries remplies de foin. A l’époque, il y avait à Chalabre des foires importantes qui attiraient beaucoup de voyageurs et d’acheteurs, l’Hôtel de France était un relais calèche, les écuries étaient situées juste derrière l’hôtel.

Il n’y eût que des dégâts matériels, mais de ce vaste ensemble, il ne resta que ruines fumant.

Le jeune Loubet dont les parents tiennent le magasin en face de l’hôtel écrit derrière la carte : « Ma maison est celle qui fait coin, l’hôtel que tu vois a brûlé, il n’y aplus que des décombres que l’on enlève à chaque instant. » Heureusement, l’hôtel était assuré depuis 1857 à la compagnie française du Phénix. Il a pu être reconstruit de façon plus moderne et confortable dans sa forme actuelle.

Monsieur Rascol, Maire de Chalabre dans les années 1905, prononça un discours chaleureux lors de la journée inaugurale du « Moderne Hôtel de France ». En présence du Président du Syndicat d’initiative, Monsieur Evrot et de son Secrétaire Général, Monsieur Combéléran, Monsieur le Maire sut magnifier sa sympathie pour tout ce qui intéresse le tourisme et la prospérité de notre pays. Puis il honora la famille, « je les félicite d’avoir si avantageusement fait renaître de ses cendres cet hôtel qui contribue à l’embellissement de notre ville. J’adresse particulièrement des félicitations au directeur de cet hôtel dont nous avons pu apprécier le bon goût et le savoir faire. Toutes ces qualités qui lui ont valu le titre honorifique de «Vatel Chalabrais… », Je lève mon verre à tous souhaits de chacun. » Puis, s’adressant à toutes les jeunes filles de la famille et alentour « quand à vous, mesdemoiselles qui par votre gracieuse présence augmentez la vision du printemps que la nature inclémente nous refuse, je bois à vos plus douces espérances. »

L’hôtel a été ensuite acheté par Monsieur Guilhem qui entretint par son savoir faire et son géni culinaire la renommée de l’Hôtel de France.

Dans les années 70, l’Hôtel de France, avait pour gérant le regretté Raymond FORT et sa charmante épouse Alice. 

La splendide cheminée ne servait pas qu'à la décoration, de nombreux gibiers étaient préparés dans son foyer.  Siège du Club de Rugby Chalabrois, l'Hôtel était le passage obligé de tous les passionnés du sport roi, qu'ils supportent le club local ou celui de Lavelanet dans l'Ariège.

C’est en 2000 après de grands travaux de rénovation et de mise aux normes, que Marielle et Didier Limouzy ont repris l’Hôtel Restaurant de Chalabre. Après l’école hôtelière, ils ont forgés ensemble leur expérience dans quelques établissements de Touraine, des Pyrénées Orientales et du Narbonnais avant de rentrer au pays du Quercord.

Aussi sympathiques que complémentaires, le sens de l’hospitalité dans les gênes, ces deux passionnés sauront vous faire partager leur amour pour la gastronomie locale et le pays Chalabrais, dans une maison plusieurs fois centenaires.